這次10天的自駕遊主要在在日本中國地區，從大阪出發，沿著瀨戶內海往西開到廣島，再繞到北邊的松江和鳥取，然後開到京都還車。在日本開車是右駕，而且高速公路交流道的路口很容易錯過，需要一些時間適應，照Tony的說法就是前幾天換道都在撥雨刷。日本開車的過路費和停車費驚人，不但貴還多，常常短短一段路就收好幾次的過路費。但是整體來說，道路平整，標示又有漢字，其實不難開。
有馬溫泉
來到的第一站，是古色古香的溫泉鄉 - 有馬溫泉，以含鐵成橘色的金湯著名，位處大阪和神戶中間的六甲山上，也有不少的外國觀光客前來遊玩。停好車後，經過一個小神社，看了告示牌才知道是溫泉的源頭，小小的一口井流出暗褐色的溫泉水。有許多附有英文的告示牌介紹有馬溫泉的歷史和民俗。
日本溫泉鄉都有一條溫泉街，把古蹟建築保留下來，可以逛逛，很有懷舊氛圍，現在都是一些賣小吃和伴手禮的店，我們好奇買了一個餅和饅頭來嚐嚐，味道都很香，但是太甜了，應該是要配茶吃的。
午餐選了一間大阪燒的餐廳來吃，生意很好，老闆忙進忙出的招呼各桌，怕我們外國人不會做大阪燒，還拿出有圖示的菜單來教我們，知道我們是台灣人很高興。
選擇了一個有「日歸」服務的溫泉飯店，日歸溫泉就是只泡湯不住宿，因為還要趕路，就不去金湯、銀湯和觀光客擠了。而且有免費停車場，在大廳的售票機買好票，就可以直接去泡溫泉，我們運氣很好，剛好和一團日本旅行團錯開，可以獨享有馬的黃褐色溫泉。
神戶市
沒想到我們在神戶市的飯店這麼豪華，一進門就是個氣派的大廳，飯店的頂樓可以吃自助早餐，而且風景非常好，食物也精緻，雖然離市區有些遠，但是每15分鐘一班的免費接駁車很方便進城。
神戶一直以華麗的夜景聞名，而神戶港就是其中代表，比想像中還繁華的城市，是日本重要的港口。我們沒有停留很多時間，在神戶市區閒逛，走了一條很熱鬧的商店街，有賣迷你狗的連鎖寵物店，還有賣台灣雞排的店，但忍住沒買來吃，因為要等著吃和牛燒烤，神戶牛肉很出名，找到了一間燒烤店大快朵頤。
隔天跑到神戶港，港口倉庫改建的商店區，可惜正在整修，看不出外觀。那裡有受歡迎的麵包超人博物館，但是我們家的美國小孩不知道麵包超人，也沒興趣搭摩天輪，就在海港散散步。
姬路城
從神戶去岡山的路上，先繞去姬路城，姬路城是人氣非常高的世界文化遺產，與「熊本城」、「松本城」並列為日本三大名城，因為像白鷺鳥形狀的白色外牆，又被稱為「白鷺城」，是日本保留最完整的古蹟之一。
城堡裡留下許多故事，最吸引人的是千姬的故事。千姬，是德川家康的孫女，才6歲就被政治聯姻、嫁給豐臣秀吉10歲的兒子，結果，聯姻還是無法帶來和平，雙方開戰，千姬的丈夫節節敗退，選擇自盡，千姬年紀輕輕就成了寡婦。她在19歲那年迎來第二度婚姻，嫁給本多忠刻，成為姬路城的女主人。但命運之神並沒有眷顧她，兒子早夭、第二任丈夫也英年早逝，千姬看破紅塵，削髮出家為尼，直到69歲去世。她的一生與當時日本的政治，息息相關，充滿悲情色彩。千姬將嫁妝用來興建的「西之丸」就位於天守西側，雖然上方的宮殿房舍已化為塵土，但仍存有一棟化妝櫓，傳聞是千姬的居所。
姬路城為5重6階地下1階，最下層的地階是廁所、二樓放置武器、三四樓分別設置密室，讓忍者穿梭其中不被發覺、頂樓則設置神社─形部明神（又稱長壁明神），是姬路城守護神，也是形部氏的氏神；每層樓亦設置「破風之間」，為天守閣空氣自然暢通。 天守由木材和石膏所建，工匠們將木柱雕鑿切割成凹凸口，再利用凹凸口將木材接駁而建成骨架，然後在外牆塗上石膏而建成。1995年，阪神大地震，不少現代化的鋼筋混凝土建築都不堪一擊，但天守依舊屹立不搖，很厲害的建築技巧。
岡山市
接著來到岡山，在這裡待上三晚。因為全年降雨量少，日照時數長，而有「晴天之國（晴れの国）」之稱，岡山也是桃太郎傳說的發源地。一路上到各地都能看到各地不同圖案的下水道孔蓋，我們在岡山店下水道孔蓋上也看到桃太郎。
我們在岡山住的飯店，就在百貨公司的樓上，附有溫泉和自助早餐，連住三晚很舒服。
想去日本庭院看看，找到了岡山後樂園。1687 年，岡山藩主池田綱政任命家臣津田永忠所建造，從江戶時代至今一直維持原有的外觀，是日本具代表性的諸侯庭園。諸侯庭園作為日本武士權力的象徵之一，和金澤市的兼六園、水戶市的偕樂園並稱日本三大名園。
日式庭園重造景，由石頭、流水、植物等組成的自然景觀，通過配置來仿造自然景色，處處都是精琢玉雕般的精緻風景，可惜我們去的季節不對，沒有四月櫻花、六月綠草、十月楓葉，不過有看到盛開的二月梅花。
座落於園內中心的「流店」，特意將流水通過建築物下方，可於此欣賞水流的變化，夏季涼爽，成為歷代藩主靜心思考的絕佳場所。因建在岡山城後面，所以最初的名稱為「御後園」，是歷代藩主靜養和用來招待賓客的場所。
倉敷美觀地區
倉敷美觀地區是離岡山不遠的傳統建築群保存地區。350年前的江戶時代，倉敷被江戶幕府指定為直轄區，當時船運繁榮，成為米、鹽、棉花等物資的集散地。而如今的倉敷，舊運河「 倉敷川」仍在，兩岸保留了老式的「白壁土藏」等江戶時期遺留的倉庫、商店建築，走在倉敷美觀地區，小橋流水、古色古香的老街，交織出日式風情的水鄉澤國風貌。
如此有時代特色的小城，當然也成為了日本人週末消磨時光的好地方，現在開發成為受歡迎的觀光景點，老建築都改成賣各式紀念品和小吃的商店。