加勒比海岸 Playa del Carmen
離開金字塔、神廟與洞穴湖之後，行程一下子切換到另一個頻道。 我們來到墨西哥的加勒比海岸，第一站是 Playa del Carmen（普拉亞德爾卡門）。這裡不像坎昆那樣張揚，也不像圖盧姆那樣走文青路線，是一個介在中間、當中繼站剛剛好的海邊小城。
我們住的是一間有美景的公寓，陽台上掛著吊床，正對著一片藍得很不真實的加勒比海。唯一的小插曲是電梯壞了。每天出門、回家，都得默默爬樓梯，行李搬上來的時候心裡其實有一點想翻白眼。但等到坐上吊床，海風一吹，那點不爽很快就被原諒了。
附近其實就有通往 Cozumel（科蘇梅爾島） 的渡船，那是一個以潛水聞名的熱門觀光島嶼。照理說應該排進行程，但老實說，我們真的有點累了。最後我們什麼那天那裡也沒去，就留在公寓裡晃吊床、放空，看雲慢慢飄過。
傍晚出門，我們走上 La Quinta Avenida（第五大道）。這是一條完全屬於行人的街，沒有車聲，只有音樂、笑聲、攤販的招呼聲，還有穿著拖鞋、比基尼外罩的人們。街道兩旁全是紀念品店、餐廳和 beach vibe 滿滿的小酒吧。有些地方很觀光，但那種熱鬧並不討厭，反而很有渡假氛圍，反正你可以什麼都不買，只是慢慢逛，看人、看燈光、聽音樂。
吃的部分，一定要提。在這裡，塔可依然是日常，但選擇變得更多。
我們吃了 El Fogón，當地很有名的塔可店，生意好到門口永遠有人排隊。這家當地口碑超好的墨西哥塔可餐廳，是 Playa del Carmen 的經典必吃之一。當地人與觀光客都愛來這裡吃 Tacos al pastor、Carne asada 等地道墨西哥味，價格親民、味道扎實，是你在 La Quinta 逛累後最值得排隊的地方之一。肉香直接、調味不複雜，吃完會懂為什麼大家推薦的店。
除了塔可，我們還嘗試了另類塔可 sope，硬一點的玉米餅當底，上面疊滿海鮮、醬料與配料，份量直接升級成一整盤。
來到海灘風的酒吧，當然會想點瓶啤酒喝，來墨西哥不能錯過 Michelada。啤酒裡加檸檬、辣椒、香料，杯口沾鹽，有些版本還會直接放蝦子進去。又酸又辣又冰，是炎熱午後或晚餐前喝一杯最合適的 「熱帶風情版」 啤酒配方。
走 La Quinta Avenida 往南走就會到 Parque Los Fundadores（創建者公園），這裡是 Playa del Carmen 的另一個重要地標，靠近海岸線，有寬敞的開放空間、沙灘、小吃攤和標誌性的雕塑（如 Portal Maya），也是很多表演和街頭活動的聚點。傍晚的海風與人群氣氛讓這裡成為推薦散步的終點站之一
Xcaret 遊樂園
我們這一天跑去的 Xcaret（有人把它翻作西卡萊特公園），和一般遊樂園不太一樣，它其實是個 融合生態、文化與水上活動的 「生態考古主題樂園」。公園佔地很大，從加勒比海岸一路延伸到熱帶叢林裡，有超過 50 種不同的活動和景點，走一圈一天根本逛不完。
Xcaret 的名字來自瑪雅語，意思是「小海灣」，當年這裡就是一個自然形成的小港口，在瑪雅時期曾是貿易和祭典的重要地點。
園區裡最讓人印象深刻的，就是那些 地下河和天然水域。這裡可以沿著叢林中的水道漂流、游泳、潛水，有些段落像河流、有些像洞穴，有時還會穿過岩洞和紅樹林。水質清澈，很像把雨林和加勒比海結合在一起。除此以外，園區同時也有面向海洋的海灘、天然泳池和潟湖，可以體驗不同類型的自然水世界。
因為 Xcaret 很重視環境保護，它有明確規定，只允許使用 可生物分解（biodegradable）的防曬乳、防蚊產品。這是為了減少化學物質進入水體，保護珊瑚和動植物生態。
沿著園區的小徑走，你會看到各種動植物展示區：海龜保育中心、珊瑚礁水族館（展示海龜和當地魚類）、鳥園（Aviary）：各種熱帶鳥類飛舞其中、蝴蝶園（Butterfly Pavilion）、蜘蛛猴、火烈鳥等動物區。
其中有些海龜和 manatees（海牛） 的展示區讓不少人停下來觀看。海牛是一種大型水生哺乳動物，在加勒比和熱帶水域比較常見，是一種很溫和、長得有點呆萌的動物。
我特別記得園區有一個 放生小海龜活動，讓遊客參與把小海龜放回大海的儀式，象徵對海洋生命的尊重。但在做功課時也看到一些討論指出，像這種動物展示與保育之間的安排，有時也會受到一些愛護動物者的質疑，認為圈養在固定區域是否真正利於動物福祉（網上討論中就有人提到類似觀點）。
我們買的是含 午餐吃到飽（buffet）的門票方案，真的超值。園區內有幾家餐廳可以選擇，從墨西哥傳統料理到烤肉、海鮮都有，還有包含無酒精飲料和一杯啤酒 。美味午餐配上無敵海景，現場有時會有樂隊演奏，坐在開闊的餐廳裡吃、邊看表演，度假氛圍滿分的自助餐體驗，又帶點熱情的墨西哥味。
Xcaret 裡面不只是玩水，走著走著，會突然發現自己闖進了一個又一個小小世界。鳥園裡，各種熱帶鳥類在頭頂飛來飛去，火紅、亮藍、黃綠交錯的彩色小鳥，色彩鮮豔到有點不真實。蝴蝶園則是另一種安靜的美，成群的蝴蝶在植物間飄動，有時會停在你的肩膀或背包上，可以近距離接觸各色蝴蝶，一方面好奇一方面又怕驚擾了它們。植物園則像一堂露天的自然課，從熱帶雨林植物、仙人掌、多肉到各種你叫不出名字，多樣的綠色生命豐富著這個地區，也難怪瑪雅文明能從這裡孕育出來。
Xcaret 不只是玩水，它也把歷史放進來。園區內有瑪雅古蹟遺址區，可以看到古文明的痕跡與介紹。還有遊船路線會穿過水道，由導覽帶你從另一個角度理解當地自然與瑪雅文明的關聯。 比起走路看招牌，坐著小船聽著故事，感覺更有代入感。
白天的瑪雅傳統表演有舞蹈、祭典重演、服飾與節奏，全都從妝髮到動作都準備得很到位，讓你深刻的感受到瑪雅文化脈絡。整個表演舞台就架在樹林裡，表演者滑著小舟出場，跳上台，強烈節奏的舞蹈和音樂、神秘感的咒語和儀式，好像真的參與了一場神聖的祭神典禮。
園區也有墨西哥牛仔的表演（Charro），現場表演超有氣氛。邊帽、刺繡服裝、俐落的馬術和繩技，夾雜著傳統儀式感和現場的技巧展示，氣氛熱鬧又很有歷史味。看著看著，我們跟著旁邊的觀眾不停歡呼起來。
園區裡還有定時的遊行表演，音樂一響，人群自然聚過去，舞者穿著各地傳統服飾，色彩和節奏一路延伸在園區裡流動。
最讓人印象深刻、真正值回票價的重頭戲，就是 Xcaret 的夜間大型表演 — Xcaret México Espectacular。這場表演在一個大型劇場舉行，氣勢磅礡。從瑪雅踢球、各區舞蹈、再到程現墨西哥歷史的戲劇，演出者超過 300 人，編舞、服裝、音樂一波波高潮迭起。當終場放出成群的彩虹鸚鵡翱翔舞台時，全場的氣氛直接被推上來，就連我們這種外國旅客也忍不住熱血沸騰。
圖盧姆 Tulum
我們從 Playa del Carmen 往南開，一路往 圖盧姆Tulum ，抵達時就覺得氣氛不太一樣。沿著加勒比海岸延伸，這個小鎮本來是個安靜的漁村，但現在已經變成一個標榜沙灘、瑜伽、海邊餐廳與古蹟交織的度假勝地。古蹟就在海邊，這是圖盧姆最獨特的地方。像這樣一座瑪雅遺址緊靠著海洋，是世界上少數幾個可以一邊看古文明、一邊聽海浪聲的景點。
走在鎮上，最顯眼的其實不是什麼神秘古堡，而是街上滿是外國人經營的玉米餅捲 burrito 和墨西哥融合料理餐廳，這裡的飲食真的不像你在內陸看到的那樣傳統。像是網上推薦的 Burrito Amor 就是其中之一，雖然很多旅客評價它是 「好吃又親民」 的午餐選擇。我們覺得比較像是給國際觀光客的昂貴料理。
走到著名的 Playa Paraiso，白色沙灘和湛藍海水讓人瞬間忘掉城市的吵雜。海邊有幾個地方可以直接下水玩耍，水溫溫暖、浪不大，很適合慵懶地泡在海裡。
而順著海岸線往前走，就會發現這份悠閒其實早在很久以前就存在了。Tulum 是瑪雅世界裡少數、也是最知名的一座直接蓋在海邊的古城。它原本的瑪雅語名稱是 Zamá，意思是「日出之城」，站在遺址裡面向加勒比海，很容易理解這個名字的由來 — 當清晨的陽光從海平面升起，整座城就像被慢慢點亮。
和奇琴伊察、烏斯馬爾那些內陸的大型宗教與政治中心不同，Tulum 建城時間較晚，大約在西元 1200 到 1500 年之間，是瑪雅文明後期的重要城市。它的角色也很明確：一座沿海的貿易城與港口。靠著海運，Tulum 連結了內陸的瑪雅城市，把黑曜石、玉石、可可、鹽和蜂蜜送往加勒比海各地。
整座城市外圍還築有城牆，這在瑪雅遺址中並不常見，也顯示了這裡在當時的重要性與防禦需求。在古跡裡面，我們還看到不少蜥蜴慢悠悠地曬太陽，像是古城的守望者，完全不怕人。這裡的熱帶生態有種自然不被打擾的感覺。站在斷崖上的神廟往下看，就是一片湛藍海水，很難想像當年商船進港、祭司祈禱、居民生活的畫面，竟然和現在旅人拍照、游泳、看蜥蜴的場景重疊在同一個地方。
女人島
從坎昆搭渡輪到 女人島（Isla Mujeres），不到半小時就抵達這座在加勒比海中搖曳的小島。這裡長約 7 公里、最寬不到 1 公里，是個小巧又多變的海島，名字直譯就是「女人之島」，據說和島上曾有多處瑪雅女性神像有關，但如今它更多是遊客眼裡的度假天堂。
我們的第一個動作，就是租了一台 高爾夫車 開著環島。這裡因為道路不大、很多人都選擇用高爾夫車代步，像開著一台敞篷小車，在島上晃來晃去特別自在。
沿著島的海岸線慢慢往南開，視野從湛藍到更深的海水色層層疊起。這趟開高爾夫車的旅程裡，最讓人驚喜的還不是某個景點本身，而是那種可以自由停下來、在海邊游泳、走走看風景、再跳上車繼續探索的感覺。島上有各種小店、壁畫、咖啡館、沙灘椅，甚至有本地的小啤酒品牌和餐廳值得停一下。
往島最南端開去就會到 Punta Sur。這裡是女人島最東南的尖端，也是觀看加勒比海的絕佳視角。懸崖邊常常有強烈的海浪拍打岩岸，站在上面看那種蔚藍與白浪交錯的畫面，感覺時間彷彿放慢了一拍。沿著海邊的小徑走也能看到幾處小型瑪雅遺址，證明這裡從古至今就一直是海與文化交會的地方。
這一天，我們用最慵懶的速度，探索了女人島。不是只用眼睛去看，而是用身體去感受，濕濕黏黏的海風、炙熱的陽光、和清涼湛藍的海水。
浮潛
這一天，我們決定去做一件從沒想過會做的事 - 全家一起浮潛。說是浮潛，其實比想像中的還精彩得多。坎昆這一帶的 Snorkeling Tour 很有名，有一種叫 5-in-1 Cancun Snorkeling 的行程，會安排 珊瑚礁、海龜、MUSA 水下雕像、沉船和 cenote 洞穴 一次體驗，行程時間大概 2.5–3.5 小時，雖然聽起來像廣告詞，但真的一點也沒唬人。
我們先是在靠岸比較淺的地方練習，教練教我們怎麼戴面罩、怎麼用呼吸管呼吸、怎麼踩水保持平衡。沒想到一開始就能感覺到下面的水好暖、好清澈，還沒下到太深的地方就有魚在我們腳邊游來游去，如果是第一次浮潛，真會以為自己在熱帶魚缸裡。
接著船就開到幾個定點，每一站都像打開一個新世界。導遊說大約 96–98% 的機率可以看到 海龜，真的不是隨便說說而已。我們帶著浮潛鏡往水下望，那些溫和的大海龜悠閒地劃水、啃食海草，我們的身體在上面飄著，感覺自己像他們世界中的觀察客。海裡到處都是色彩鮮豔的魚群和珊瑚礁，它們跟著水流擺動，像在表演一場海底芭蕾。水不算深，只有八到十二英呎（約 2.4–3.7 米）左右，沒有強烈洋流，就算是第一次下水的我們也很放心。
最讓人驚喜的是那一段 沉船浮潛。那艘沉船已經被珊瑚覆蓋，變成了一個天然的海洋生態牆，魚群在裡面穿梭、顏色亮麗得看不膩。另外有一站是浮潛到 MUSA 水下博物館，那裡有兩組沉在水裡的雕像群，它們不只是藝術品，更是為珊瑚和海洋生物打造的附生棲地。那種雕塑與自然共存的景象，真的像走進另一個奇幻世界。最後一站是水下 cenote，海水和淡水交會、岩壁夾著光線灑下來，水流更像是另一種靜謐的通道，魚群就從這個通道鑽入。
手機裝了防水套想自己拍照，但實在拍不出那種水下顏色和細節的真實感。很慶幸導遊在我們每個浮潛點都會跟著下水幫我們拍照，回來看照片時才知道，那些水下畫面根本像夢一樣，顏色鮮明、光影交錯，不是手機能隨便捕捉的。
這是我們第一次全家一起浮潛，每個下水的瞬間都是日後回憶的養分。不止是在看海，而是 「進入」 海底世界 的感覺，太難忘了。如果說這趟加勒比海岸之旅有什麼最值得回憶的體驗，一定是這次浮潛。
坎昆市區
在坎昆，我們選擇住在市區（Downtown Cancun／El Centro），而不是觀光飯店區，兩者的差別真的非常大。市區的坎昆不像海邊那條夢幻的海灘大道，它是一個真正有人生活的城市：有公車穿梭、有巷弄轉角、也有每天早上準時開張的街邊早餐攤。
每天最讓我們期待的，就是在住處附近找一家街邊小店吃 torta 早餐。那種把 carnitas（慢燉豬肉） 和各式醬料豪邁地塞進麵包裡的三明治，味道比想像中還要家常又飽足，完全不是飯店區那種為了觀光客精心設計、卻少了靈魂的早餐。
在市區，我還特地跑去郵局寄明信片，心想這種老派行為最有記憶點，但內心其實極度不信任墨西哥的郵政系統會真的把明信片送到。結果回家後果然一張都沒收到，讓人哭笑不得，同時又覺得這也是一種很道地的旅行體驗。
我們也很認真地把自己放進當地生活，去附近的商場看了一場電影，放映的是《沙丘》。西班牙文字幕、英文發音，一旦角色開始講外星語，真的完全看不懂，只能靠前後劇情猜測情緒，卻也因此多了一層 「在國外看電影」 才會有的樂趣。
市區還有像 Parque de las Palapas 這樣的社區公園，傍晚時分，食物攤車一字排開，本地夜市的熱鬧氣氛慢慢升溫，有人賣 marquesitas、有人烤 elotes，空氣裡全是香味。我愛吃的仙人掌，在 Walmart 甚至能看到店員現場削皮、處理、販售，完全是日常的一部分。
真正讓我們強烈感受到差異的，是某天離開市區、前往飯店區晃一圈。Hotel Zone 是坎昆最知名的度假地帶，一條狹長、呈 7 字形的沙灘大道上，聚集了國際連鎖飯店、夜總會、酒吧、面向加勒比海的高級餐廳，以及各種美式購物中心。在這裡逛街吃飯，會看到像 Coco Bongo、Mandala 這樣的豪華夜店、人造沙灘派對與泳池酒吧，一切都很熱鬧、很漂亮，但在地文化的氣息，明顯被國際觀光的視角包裝過。
相比之下，市區的路邊攤、墨西哥家庭餐廳，還有市場裡此起彼落的吆喝聲，才更像是真正的墨西哥日常。
總之，坎昆的兩種面貌我們都看見了。飯店區很漂亮，像是坎昆對外展示的觀光名片；而市區則有故事、有味道，像是這座城市真正存在、真正呼吸的地方。很慶幸這一站選擇住在市區，讓我們能貼近當地人的生活節奏，也替這趟中美洲之旅留下更立體的記憶。
而接下來，我們即將告別坎昆，從阿根廷搭上郵輪，往南航行，繞行 Patagonia。從加勒比海的熱帶陽光，轉換到世界盡頭的風與冰，另一段完全不同的世界學校，正要開始。